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“El fútbol, como deporte de nuestros pueblos, debe convertirse en herramienta para honrar al género humano y crear conciencia colectiva de la importancia de practicar la solidaridad entre todos nosotros”, señaló el Dr. Nicolás Leoz ante un calificado auditorio. Fue el mensaje angular del lanzamiento de la Copa América de Olimpíadas Especiales Paraguay 2011, cuyo trofeo llevará el nombre del Presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol.

La nueva edición de la Copa (antes se realizaron Perú 2004 y Venezuela 2007) tendrá lugar en Asunción y Luque desde el 18 al 25 de noviembre próximo, y se espera un torneo excepcional, afianzado y en crecimiento, en el que participarán las selecciones de los diez países miembros de la CONMEBOL más dos invitados: México y Costa Rica.

Altas personalidades

La excelente ceremonia de lanzamiento tuvo lugar este jueves 9 en el auditorio del 6° piso de la Casa del Fútbol Sudamericano y contó con destacadas personalidades presentes, entre ellas el Ministro de Deportes de Paraguay, Sr. Paulo Reichardt; el director de Olimpíadas Especiales América Latina, Sr. Dennis Brueggemann; los presidentes de las Asociaciones Nacionales de fútbol de Colombia, Sr. Luis Bedoya; de Ecuador, Sr. Luis Chiriboga; de Paraguay, Sr. Juan Ángel Napout y de Perú, Sr. Manuel Burga; el secretario general de la CONMEBOL, Sr. Eduardo Deluca; la Sra. Irma Cuevas, presidenta de Olimpíadas Especiales Paraguay; el presidente del Comité Olímpico Paraguayo, Sr. Camilo Pérez; el embajador de México en Paraguay, Sr. Fernando Estrada Sámano, y los ministros de las embajadas de Brasil, Sr. Rafael de Mello Vidal, y de Colombia, Sr. José Vicente Sánchez.

También asistió el Comisario Principal de la Policía Nacional, Sr. Wilfrido Colmán, gran deportista que portará la antorcha por Paraguay en el acto inaugural de la Copa América. Y asimismo las señoras María Clemencia Pérez de Leoz, entusiasta impulsora de la causa, y Peggy Wilson Smith de Domínguez, luchadora del movimiento de Olimpíadas Especiales.

Una sumblime travesía

La CONMEBOL y Olimpíadas Especiales América Latina, iniciaron en 2004 una sublime travesía con un propósito noble, de profundo afecto hacia el semejante. La Confederación Sudamericana es la única entidad en el contexto del fútbol organizado en contribuir decididamente a profundizar las metas de Olimpíadas Especiales América Latina, como parte de sus competiciones.

En la Copa América Perú 2004, se había dado el primer paso. En Venezuela 2007 alcanzó una repercusión mayor y hoy, con el lanzamiento oficial de la Copa América Paraguay 2011, en coincidencia con el Bicentenario del país anfitrión, se concreta una idea que tuvo un marco definitorio en Puerto Rico el año anterior.

Trofeo Dr. Nicolás Leoz

El trofeo de la Copa América Olimpíadas Especiales (similar de la célebre competencia, pero con asas a los costados) llevará el nombre del Dr. Nicolás Leoz, como reconocimiento al impulsor de esta benéfica alianza.

“Siento una inmensa satisfacción de tenerlos a todos ustedes aquí en la Casa del Fútbol Sudamericano”, dijo el titular de la CONMEBOL, orador principal de la reunión. “Estamos iniciando un acto de alto sentido humanista, que valora el esfuerzo digno, en este caso, a través del fútbol. Cuando propuse la idea en el seno del Comité Ejecutivo de la Confederación, la respuesta fue unánime, todos los señores presidentes de los países miembro la alentaron y expresaron la voluntad de apoyar el trabajo de Olimpíadas Especiales en la región.

“La sociedad no puede ignorar los propósitos que buscan proteger y brindar afecto al semejante, a las personas de capacidades diferentes. Ésa es la razón que me impulsó a proponer la disputa de una Copa América con Olimpíadas Especiales.

“Agradezco al Sr. Ministro Paulo Reichartd por la manifiesta voluntad de formar parte de este hermoso desafío. Mi gratitud a todos mis compañeros en el seno del Comité Ejecutivo de la Confederación, a los abanderados de esta buena causa, dispersos en todo el mundo, a quienes nos sumamos.

“La esperanza es un fin superior que exhorta a los hombres y mujeres a perseverar; el motivo que nos reúne hoy es una muy buena razón para perseverar”.

Video y agradecimiento

El Sr. Dennis Brueggemann mostró a los presentes un video en el que los embajadores de OE, Teófilo Cubillas, Alex Aguinaga, André Cruz y Richard Páez, celebridades futbolísticas, comparten con estos jóvenes deportistas y envían un mensaje sobre la importancia de ayudar a quienes lo necesitan más. Brueggemann agradeció profundamente a la Conmebol por su apoyo decidido al movimiento, especialmente al Dr. Leoz, también embajador de la institución.

A su turno, la Sra. Irma Cuevas, presidenta de Olimpíadas Especiales Paraguay, hizo uso de la palabra: “Quiero transmitirles la gran alegría que siento, como persona comprometida desde hace años con la misión de brindar entrenamiento deportivo a personas con discapacidad diferente de todo el país. Porque este evento nos permite incluir a los atletas especiales de toda América del Sur en el tan competitivo mundo del fútbol. Nos da la mano para demostrar que con entrenamiento constante, con esfuerzo y dignidad las barreras son simples obstáculos que se pueden vencer. Gracias por no olvidar a quienes avanzan más lentamente”.

Más de 200 aletas en Paraguay 2011

Más de 200 atletas con discapacidad intelectual tomarán parte de la 3ra. Copa América de Olimpíadas Especiales Paraguay 2011. Del evento tomarán parte representantes de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela y como selecciones invitadas México y Costa Rica.

El torneo se cumplirá dentro del convenio de cooperación regional suscrito entre la Confederación Sudamericana de Fútbol (COMMEBOL) y Olimpíadas Especiales América Latina (OEAL) y tiene como objetivo que las personas con discapacidad intelectual, tengan la oportunidad de demostrar el resultado de su constante entrenamiento y lograr ser reconocidos por sus habilidades como futbolistas.

La relación de la COMEBOL y OEAL incluye el desarrollo del programa "Fútbol Somos Todos", creado entre ambas organizaciones; tomando en cuenta que mediante el desarrollo y consolidación del fútbol las personas con discapacidad intelectual podrán contar con más y mejores opciones de entrenamiento y competición de calidad, logrando así que el fútbol se convierta en un medio de desarrollo, no sólo deportivo, sino también como una plataforma que permita a las comunidades conocer las habilidades que esta población tiene, brindándoles mayores oportunidades para su futuro desarrollo social.

La competencia se hará de acuerdo a las reglas de fútbol y con jugadores mayores de 16 años. Ecuador es el último campeón.

Olimpíadas Especiales América Latina es una organización sin fines de lucro dedicada a brindar a los atletas especiales la oportunidad de competir en una variedad de disciplinas deportivas. La entidad forma parte de la organización internacional Special Olympics, que fuera fundada por Eunice Kennedy Shriver.