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Tanto el seleccionador de Paraguay, Gerardo Martino, que evitó divulgar la alineación del equipo, como los jugadores, definieron a Ecuador como un rival "complicado" al que deberán "presionar desde arriba para no dejarlo pensar" e impedir que controle el balón. El partido se disputará este domingo 3 de julio en la ciudad de Santa Fe.

"Ya desde sus laterales juegan bien al fútbol. Sigo pensando que Ecuador es una muy buena selección, con individualidades muy importantes", aunque "no ha tenido el rendimiento probablemente deseado" en sus últimos amistosos, evaluó el viernes Martino durante una rueda de prensa.

El centrocampista Jonathan Santana fue excluido del partido a raíz de una sobrecarga muscular, mientras que Piris ya se encuentra recuperado de una lesión en la rodilla, al igual que Barrios, quien el mes pasado permaneció internado durante un día por un cuadro de vómitos.

En los análisis previos al comienzo de cada edición de la Copa América, Paraguay no figura como favorito al titulo, pero sí entre los cuatro o cinco candidatos. Ecuador, en cambio, afronta el debut con la aspiración de demostrar que los tropiezos que padeció en los encuentros amistosos de preparación han quedado atrás.

Rueda y su primer certamen oficial con la “Tricolor”

Hasta el momento, el rendimiento que puede ofrecer esta selección es una incógnita. El seleccionador, el colombiano Reinaldo Rueda, ha rejuvenecido al plantel con jugadores del campeonato ecuatoriano.

Pese a la juventud, cuenta con la experiencia del portero Marcelo Elizaga, de 39 años, el más veterano de esta Copa América, y además con jugadores curtidos en el fútbol europeo, como Antonio Valencia, del Manchester United, o Felipe Caicedo, del Levante.

En el último ensayo antes de viajar a Argentina, Ecuador fue derrotado por la Sub-22 de México (0-1), y posteriormente Rueda ha cerrado a cal y canto las prácticas de su equipo en Santa Fe, donde la plantilla se ha concentrado en un moderno complejo deportivo.
De todas maneras, ha trascendido que el once titular que podría alinear en el estadio Brigadier Estanislao López es el mismo que cayó frente a los mexicanos.

El técnico colombiano apuesta por un 4-4-2, con Cristian Noboa y Édison Méndez como medios, y Cristian Benítez y Felipe Caicedo en punta. Una de las principales preocupaciones de los ecuatorianos es contrarrestar el poderío aéreo los delanteros de Paraguay y adueñarse del balón para elaborar su esquema de juego.

Alineaciones probables:

Ecuador: Elizaga; Reasco, Araujo, Erazo, Ayoví; Valencia, Noboa, Méndez, Arroyo; Benítez y Caicedo.
Paraguay: Villar; Piris, Da Silva, Verón, Aureliano Torres; Barreto, Ortigoza; Estigarribia, Santa Cruz y Barrios.

Árbitro: Sergio Pezzotta (ARG)
Estadio: Brigadier Estanislao López, del club Colón de Santa Fe.
Hora: 18.30 local (21.30 GMT).

EFE