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Por estos logros y sus calidades humanas, José Luis Chilavert fue galardonado por la Conmebol en la víspera del último Congreso Ordinario de la entidad, realizado en Asunción el 1º de mayo. El gran guardameta habló con El Mundo de la Conmebol y mostró su emoción por el reconocimiento del fútbol sudamericano.

-¿Cómo vive esta distinción de la Conmebol?
-La verdad es que uno está muy emocionado por esta fiesta maravilla que vivimos en la sede de la Confederación Sudamericana de Fútbol. Antes que nada quiero agradecer al Dr. Nicolás Leoz y a todos los dirigentes como Joseph Blatter, Muchel Platini, Julio Grondona y Ricardo Texeira por haberme hecho pasar tan lindo momento. Es un honor y un privilegio esta distinción por mis 25 años en el fútbol, para mí es como haberle ganado al Milan (N. de la R.: en referencia a la final de la Copa Intercontinental de 1994, en la que Vélez Sarsfield derrotó 2-0 al AC Milan).
-Al Dr. Leoz me une una amistad desde mis comienzos. Él era dirigente del club Libertad y yo iba a almorzar todas las semanas a su casa. Me siento un privilegiado, después de 25 años de fútbol, de estar rodeado de grandes personalidades y de mi familia.

-¿Qué consejo le daría a los niños que quieren seguir sus pasos?
-Para ser un buen deportista hay que ser educado y hay que estudiar. Ese siempre fue mi mensaje claro para los niños, que aunque no me hayan visto jugar, saben lo que le he logrado porque se lo transmiten sus padres.

-Pocos conocen su lado solidario...
-(Interrumpe) Cuando uno ayuda lo hace de corazón por eso yo trato de dar una mano acá en mi país, en Argentina, en Uruguay, pero lo importante es que en el mundo del fútbol todos se conocen y llevarme bien con la mayoría de la gente me hace sentir muy bien.

-¿Qué tan cerca está de la Asociación Paraguaya?
-Trato de acompañar lo que más puedo al presidente de la Asociación, Juan Ángel Napout. No sólo porque es un gran amigo, sino porque además me llena de satisfacción poder ayudar a mi país. El presidente es parte fundamental, junto a su antecesor Oscar Harrison, para que el fútbol paraguayo haya llegado a donde llegó en el último Mundial.

-Muchos recuerdan que en el Mundial de Francia 1998, cuando Paraguay es eliminado por el local, usted fue a levantar a cada uno de sus compañeros mostrando un gran liderazgo, pero sobre todo una gran personalidad.
-En ese partido le dimos el ejemplo al mundo del fútbol. Llegamos y nadie conocía a Paraguay y nos fuimos y todos se preguntaban ¿Quiénes son estos guerreros guaraníes que vinieron al Mundial y casi dejan afuera al local? Pero lo lindo es recordar cada momento que te deja el fútbol y por suerte en mi carrera fueron más los buenos que los malos.

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