El Arena Corinthians de Sao Paulo será el escenario del esperado partido de apertura de la primera Copa del Mundo latinoamericana desde México 1986. A las 17H00 locales (20H00 GMT) comienza a rodar el balón.

Croacia –que disputa su cuarto Mundial– cuenta con un ramillete de jugadores que esta temporada han sido piezas clave en potentes equipos europeos, como los mediocampistas Luka Modric (Real Madrid) e Ivan Rakitic (Sevilla) y el atacante Mario Mandzukic (Bayern Múnich).

El favorito Brasil enfrenta además a México y Camerún en el Grupo A del Mundial. El seleccionador Luiz Felipe Scolari, artífice del pentacampeonato en 2002, no subestima rival y por ahora su mente está en los croatas.

Un amistoso contra Serbia, que tiene características similares al rival del jueves, permitió aceitar algunas piezas de la máquina y estar listo para el torneo. Brasil sudó para vencer por 1-0.

«Llegamos bien a la Copa del Mundo, estamos ansiosos para que comience. Todo lo planeado para llegar bien se hizo», dijo Felipao después del partido.

Scolari debe salir con el mismo once titular del amistoso contra Serbia, que fue además el equipo campeón contra España en la Copa Confederaciones (3-0) del año pasado.

El último entrenamiento antes de viajar a Sao Paulo –que se llevó a cabo en Teresópolis (en las montañas de Rio, sudeste) con frío y lluvia– Scolari alineó a su 11 habitual para un partidillo en un terreno reducido.

Pero luego lo modificó, haciendo pasar al centrocampista Ramires al primer equipo en detrimento de Oscar, que ocupa la posición que suscita más debate en el equipo.

Arbitrará el japonés Yuichi Nishimura.

Por Javier TOVAR/AFP

Foto: AFP

Edición: conmebol.com