Luego de haber terminado la fase regular como campeón de goleo individual, Valencia tuvo una actuación con claroscuros en la primera ronda de la liguilla.

En el juego de ida falló un penal y el Pachuca solo pudo empatar 1-1 con los Pumas. En este compromiso el sudamericano fue sustituido al minuto 80 y abandonó la cancha entre reclamos y aspavientos hacia su director técnico, Enrique Meza.

En la vuelta, Valencia salió también de cambio al 75, pero esta vez lo hizo con la satisfacción de haber marcado un triplete en la victoria pachuqueña por 4-2. Este marcador pudo haber sido más abultado a favor de los ‘Tuzos’, pero el también ecuatoriano Walter Ayoví falló un penal.

Por su lado, Ribair Rodríguez fue fundamental para que el Santos eliminara al América con marcador global de 6-6, decidido gracias al criterio de los goles como visitante.

El charrúa ha actuado como mediocampista de contención en su primer torneo en México y en esta serie ante las ‘Águilas’ americanistas hizo sus primeros dos goles en la liga azteca.

En la ida, el Santos cayó 5-3 como visitante y el tercer gol fue de Rodríguez. En la vuelta, los ‘Guerreros’ necesitaban ganar por dos goles y Ribair firmó el 2-0 parcial en el triunfo final de 3-1.

En esta serie ganada por el Santos también tuvieron una destacada intervención los colombianos Darwin Quintero y Andrés Rentería.

El ‘Científico del Gol’ hizo un gol en la ida y provocó un autogol americanista en la vuelta. Por su lado, el ‘Topo’ Rentería hizo la anotación más espectacular de la llave al ingresar al área por el sector izquierdo, recortar a su marcador y disparar al palo contrario.

Por parte de las ‘Águilas’ el mejor foráneo fue Rubens Sambueza. En la ida el volante argentino marcó el quinto tanto en el triunfo de 5-3 con un disparo de larga distancia y en la vuelta hizo el gol de la honra americanista.

En el segundo partido de esta serie, al que llegó con ventaja de dos goles, el técnico argentino Antonio Mohamed mandó al América a jugar con un planteamiento especulador que derivó en la reacción santista.

En su primer torneo en la liga mexicana, el técnico venezolano César Farías alcanzó la liguilla con Tijuana que bien pudo resolver su eliminatoria desde la ida ante el Toluca, pero el argentino Darío Benedetto y el ecuatoriano Fidel Martínez fallaron claras oportunidades de gol.

En la vuelta, Benedetto hizo un gol y tuvo a los ‘Xolos’ en semifinales durante 10 minutos, pero luego el Toluca dio vuelta el marcador con el 2-1 y aseguró el pase con el 3-1 gracias a un gol fulminante del paraguayo Edgar Benítez en la recta final del partido.

La eliminatoria que sostuvieron Cruz Azul y León quedó empatada 3-3, pero la ‘Fiera’ avanzó a semifinales por haber hecho más goles como visitante.

En ambos partidos, los celestes se pusieron en ventaja con goles del argentino Mariano Pavone, pero el también gaucho Mauro Boselli fue más determinante para el León pues dio pase para gol en la ida y anotó un tanto en la vuelta.

Texto y foto: AFP

Edición: conmebol.com