En la víspera del sorteo del Mundial-2014 en Brasil, el mundo del fútbol lamentó este jueves la muerte de Nelson Mandela, expresidente de Sudáfrica, el primer país africano en haber organizado una Copa del Mundo en 2010.

En la víspera del sorteo del Mundial-2014 en Brasil, el mundo del fútbol lamentó este jueves la muerte de Nelson Mandela, expresidente de Sudáfrica, el primer país africano en haber organizado una Copa del Mundo en 2010.
«Fue un héroe para mí, un amigo y un compañero en la lucha por el pueblo y por la paz del mundo», expresó en su cuenta en Twitter la leyenda del fútbol y de la ‘seleçao’ brasileña Pelé, quien según la prensa local hará una aparición sorpresiva durante el sorteo de llaves del Mundial, que se celebra el viernes en Costa do Sauipe (noreste de Brasil).

«Vamos todos a continuar su legado con propósito y pasión», continuó el exastro, tras asegurar que Mandela fue «una de las mayores influencias» en su vida.

El hoy diputado Romario, otra de las grandes estrellas de la selección brasileña, expresó en Twitter: «Luchando contra la segregación racial en África, Mandela marcó su pasaje por este mundo con una espectacular lección de humanidad».

«¡Cambiaste el mundo, gracias, descansa en paz!», escribió por su parte el exastro Ronaldo, que tuvo «el placer» de conocer a Mandela, «un tipo increíble».

«Agradecido Madiba por tu legado y tu ejemplo. Estarás siempre con nosotros», dijo por su parte Cristiano Ronaldo, capitán de la selección de Portugal y una de las estrellas del Mundial de Brasil (12 de junio al 13 de julio).

Un gran humanista

El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, lamentó este jueves la muerte de Mandela, a quien llamó «uno de los mayores humanistas de este tiempo».

«En riguroso luto, me despido de una personalidad extraordinaria, probablemente uno de los mayores humanistas de este tiempo y un querido amigo», expresó Blatter en un comunicado.

La FIFA informó que «como señal de duelo, las banderas de las 209 asociaciones miembro en la sede de la FIFA ondearán a media asta y habrá un minuto de silencio en los próximos partidos internacionales».

Hasta la noche del jueves, la FIFA aún se había pronunciado oficialmente sobre la posibilidad de un homenaje a Mandela durante el sorteo, pero parece probable.

Sudáfrica organizó el Mundial de fútbol de 2010 y «Mandela fue homenajeado y aclamado por la multitud el 11 de julio 2010 en el Soccer City de Johannesburgo, fue uno de los momentos más emotivos para mí. Para él, ver la Copa Mundial en Sudáfrica ‘fue un sueño hecho realidad'», añadió Blatter.

«Con Nelson Mandela compartí la profunda convicción en el extraordinario poder del fútbol para unir al ser humano de forma pacífica y amistosa y expresar los valores sociales y educativos como una escuela de la vida», añadió.

El secretario general de la FIFA Jerome Valcke expresó por su parte: «Muy triste escuchar la muerte de Nelson Mandela. Las palabras son insuficientes esta noche para rendir tributo a un hombre que tuve el honor de conocer».