Mientras Neuer llegó al torneo tras un año en el que volvió a ser uno de los líderes naturales del Bayern, que conquistó esta campaña la Bundesliga, la Copa de Alemania y el Mundial de Clubes, Lloris ha tenido un año delicado en el Tottenham, con 58 tantos recibidos en 45 partidos.

Pero si sus meses anteriores a la Copa del Mundo fueron muy distintos, con Neuer con más motivos para estar pletórico de confianza, los números en el Mundial parecen mucho más nivelados para estos dos arqueros de 28 años, nacidos ambos en 1986 y con carreras consolidadas.

El capitán francés sólo ha recibido goles en un partido de los cuatro que ha jugado su equipo en la competición, en el triunfo 5-2 sobre Suiza, en la segunda jornada de la segunda fase. En los otros partidos (3-0 a Honduras, 0-0 con Ecuador, 2-0 a Nigeria en octavos), Francia se mantuvo imbatida.

En el caso de Alemania, el equipo no recibió goles en dos partidos de la primera fase, en las victorias 4-0 ante Portugal y 1-0 frente a Estados Unidos, pero sí en el empate 2-2 con Ghana y luego uno al final de la prolongación del duelo contra Argelia (2-1) en octavos.

– Neuer, clave en octavos –

En una Alemania llena de jugadores de calidad y de talento en cada una de sus líneas, muchos coinciden en que el arquero Neuer ha sido hasta ahora el protagonista del equipo, especialmente por su juego con el pie en el partido ante Argelia, saliendo en los momentos adecuados y jugando casi como un líbero en algunas fases del partido.

Esa cuestión de Neuer líbero ha centrado gran parte de los comentarios desde entonces y en la concentración del equipo incluso se bromeó con la calidad del portero del Bayern en esa nueva función.

«Sólo Beckenbauer, quizás», señaló con humor el entrenador de arqueros de la Mannschaft, Andreas Köpke, cuando le preguntaron si había visto un alemán que desempeñara mejor esa labor.

Neuer se prepara además para llegar a su partido número 50 con el equipo nacional en el encuentro del viernes en Rio de Janeiro. Frenar a Karim Benzema, Olivier Giroud y compañía sería sin duda la mejor forma de celebrarlo.

– Lloris, rehacerse ante la adversidad –

El francés Lloris, por su parte, está acostumbrado a un rol mucho más secundario, tanto en su club, el Tottenham, que está lejos del papel mediático del Bayern, como en la selección nacional, donde es el capitán, pero en la que su carácter tímido y discreto le hace ser invisible para muchos.

Para los que no ha sido invisible es para los rivales franceses en este Mundial, donde está demostrando sus reflejos.

Todo ello tras un año que ha sido difícil para él, con una defensa con problemas en el Tottenham que no le ha facilitado la tarea y que le ha hecho recibir muchos más goles de los esperados, lo que disparó también las críticas.

Didier Deschamps, eso sí, no pareció dudar y reafirmó su confianza en él, al igual que el resto de su cuerpo técnico.

«No le afecta en la confianza, ha sabido reponerse partido a partido, volver al trabajo, hacer lo necesario para limitar la frustración y la decepción. Ha sido admirable cómo ha gestionado todo», estimó el entrenador de porteros de la selección francesa, Franck Raviot.

El sábado, tras el duelo de los cuartos, sólo uno de los dos porteros, hasta ahora dos de los mejores de la competición, podrá continuar rumbo a semifinales.

dPor Diego REINARES/AFP

Fotos: AFP

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