Con el anfitrión Brasil y Argentina como sus mejores cartas, Sudamérica buscará en el Mundial-2014 mantener su reinado en la región, ya que sus selecciones se han impuesto en las siete Copas del Mundo que se jugaron en el continente

Con el anfitrión Brasil y Argentina como sus mejores cartas, Sudamérica buscará en el Mundial-2014 mantener su reinado en la región, ya que sus selecciones se han impuesto en las siete Copas del Mundo que se jugaron en el continente.

Uruguay, campeón anfitrión en 1930 y Brasil-1950, Argentina, monarca como local en 1978 y México-1986, y Brasil, titular en Chile-1962, México-1970 y Estados Unidos-1994, han hecho respetar la casa cuando la FIFA puso sus ojos en América para albergar su máxima competición.

La ‘canarinha’, guiada por la magia del irreverente Neymar, y la albiceleste, capitaneada por Lionel Messi, el mejor futbolista del mundo en los últimos cuatro años, ganaron por historia un lugar vitalicio en la baraja de favoritos, pero Sudamérica tiene en Uruguay, Colombia, Chile y Ecuador otras balas en la recámara para hacer daño.

Brasil, de nuevo a órdenes de Luiz Felipe Scolari, avisó al planeta fútbol su intención de imponerse en casa cuando conquistó la Copa FIFA Confederaciones, en junio, y haciéndolo en la final ante España, el mismísimo campeón mundial (3-0).

Brasil quiere gritar en casa

Para Scolari, artífice del pentacampeonato mundial en 2002, el sexto título es una «obligación», un auténtico mandato popular.

El país del fútbol, máximo ganador de Copas del Mundo (1958, 1962, 1970, 1994 y 2002), depositó su esperanza en Neymar, su nuevo astro, que emigró en junio al FC Barcelona para pulir su talento.

Scolari logró formar una línea defensiva de primer nivel con Thiago Silva, David Luiz, Marcelo y Dani Alves, considerada como una de las mejores del mundo a nivel de selecciones.

En el medio evolucionan Luiz Gustavo, Paulinho y Oscar, mientras que el ataque cuenta con la potencia de Hulk, la experiencia de Fred como delantero centro y las travesuras del ‘menino’ Neymar.

Argentina: todas las fichas a Messi

La Argentina de Alejandro Sabella, por momentos avara y lujosa al mismo tiempo, se convirtió en la primera selección sudamericana clasificada al Mundial cuando faltaban tres fechas para el cierre de la ronda.

Messi, Gonzalo Higuaín, Sergio Agüero y Angel Di María, considerados los ‘cuatro fantásticos’ de la albiceleste, aportaron toda su categoría para llevar a Argentina a su undécimo Mundial consecutivo, mostrando un temible poder de fuego en el ataque -sumaron 35 goles a favor- pero los 15 que recibieron reflejan que cada vez que la atacan, tambalea.

Otros de temer

Colombia, a su turno, vuelve a una Copa del Mundo 16 años después y orientada por un técnico extranjero, el argentino José Pekerman.

Y es que tuvieron que pasar tres Mundiales para que germinara una joven generación con Radamel Falcao García, James Rodríguez, Teófilo Gutiérrez, Fredy Guarín y el golero David Ospina.

La campaña cafetera no pudo ser mejor: 30 puntos, la valla menos vencida de la eliminatoria con 13 goles y el tercer ataque más efectivo con 27 anotaciones.

Y como premio final ser cabeza de serie en Brasil al confirmarse entre los siete primeros del ranking de la FIFA al 17 de octubre.

Chile, en manos del argentino Jorge Sampaoli -otro discípulo reconocido de Marcelo Bielsa, artífice del ‘milagro’ rojo- se quedó con el tercer pase directo y el segundo ataque más efectivo (29 goles), para llegar a su segundo Mundial consecutivo y mostrándose como un equipo de temer.

No es para menos: Sampaoli tiene la bendición de contar con Alexis Sánchez y Arturo Vidal en su mejor momento, los ejes del equipo, y de haber recuperado la magia de Jorge Valdivia.

A ellos se suman Eduardo Vargas, Mauricio Isla, Gary Medel y el capitán y golero, Claudio Bravo, para armar el entramado de ‘La Roja’, un seleccionado que despierta admiración por la verticalidad de su fútbol.

Ecuador, en tanto, volvió a encontrar la ruta mundialista tras asistir a las citas de 2002 y 2006 y fallar para la 2010, y nuevamente lo hizo de la mano de un entrenador colombiano, Reinaldo Rueda, quien ya sabe lo que es dirigir en una Copa del Mundo al llevar a Honduras a Sudáfrica-2010.

Como para los dos Mundiales en los que participó, la ‘Tricolor’ cimentó su clasificación logrando 22 puntos en la altura de Quito (2.850 msnm), siete victorias y un empate, una renta envidiable actuando en casa, que completó con tres unidades más: empates de visitante ante Uruguay, Venezuela y Bolivia.

Si bien marcaron 20 goles durante el trayecto premundialista -el quinto más efectivo- Ecuador permitió sólo 16 goles, uno más que Argentina para ubicarse tercero en ese apartado.

Ecuador tiene en Antonio Valencia, Felipe Caicedo, Christian Noboa y Jefferson Montero a sus mejores hombres, intérpretes perfectos del metódico trabajo de Rueda.

Al final, los del centro del mundo lograron el cuarto pase directo gracias precisamente a ese saldo de goles +4, mejor que el de Uruguay (0), que cerró como quinto y le dio lugar al repechaje con Jordania.

Uruguay: el fantasma del ‘Maracanazo’

Y precisamente en ese desequilibrado repechaje Sudamérica/Asia, Uruguay se sacó de encima a la bisoña Jordania y consiguió su lugar en el Mundial, además de asegurarse una plaza como cabeza de serie.

Después de sufrir lo impensado y pasar por todos los estados de ánimo posibles durante la eliminatoria, los celestes se las ingeniaron igualmente para regresar a las ‘grandes ligas’ jugando mejor de visitantes que de locales.

El ‘maestro’ Oscar Tabárez, el timonel de los charrúas en el largo y cambiante proceso, tuvo en sus manos el mismo equipo que consiguió el cuarto lugar en Sudáfrica-2010, pero esta vez no fueron suficientes los goles de sus delanteros estrella, Luis Suárez y Edinson Cavani, para salvarse del purgatorio del repechaje, su cuarto consecutivo.

Por César LÓPEZ/AFP

Fotos: AFP.

Diseño: D.D.

Edición: conmebol.com