El 16 de febrero de 1992 marca un hito en la historia del fútbol paraguayo pues fue en esa fecha que la selección albirroja logró el campeonato Pre Olímpico y clasificó así por primera vez a unos Juegos Olímpicos que ese año se disputarían en Barcelona.
El 16 de febrero de 1992 marca un hito en la historia del fútbol paraguayo pues fue en esa fecha que la selección albirroja logró el campeonato Pre Olímpico y clasificó así por primera vez a unos Juegos Olímpicos que ese año se disputarían en Barcelona.
Paraguay fue la sede del torneo Pre Olímpico que en ese entonces era disputado por la categoría Sub 23. Del 31 de enero al 16 de febrero se jugó el torneo que otorgaba dos cupos para los Juegos de Barcelona.
Participaron las diez selecciones de Sudamérica, divididas en dos grupos de cinco. Curiosamente Paraguay y Colombia, las dos selecciones que lograrían la clasificación a Barcelona integraron el mismo grupo, el A, junto a Brasil, Perú y Venezuela.
En el grupo B los clasificados al cuadrangular final fueron Uruguay y Ecuador. Allí Paraguay derrotó 1 a 0 a Ecuador, hizo lo propio por el mismo marcador ante Colombia y empató en el último partido ante Uruguay 0 a 0 alcanzando así el título.
Reseñas de la época dan cuenta que Paraguay la pasó mal en la etapa clasificatoria ya que estuvo a punto no clasificar pero una mano de Venezuela que le empató a Brasil en el último partido del grupo permitió que los locales avanzaran al cuadrangular final quedando Brasil en el camino.
A 23 años de aquel inédito logro sus protagonistas lo recuerdan con satisfacción. Uno de ellos, Francisco “Chiqui” Arce afirmó en nota publicada en la página web de la Asociación Paraguaya de Fútbol: “Seguimos tan unidos todos como en aquella época, en cualquier actividad estamos entre todos. Hoy, 23 años después sigue la armonía y el entendimiento que fueron la base para ganar el título en esa época”. Finalmente Arce señaló: “ Fue muy importante el acompañamiento cercano de dirigentes. La trilogía es fundamental, la conformada por cuerpo técnico, jugadores y dos o tres dirigentes, que en éste caso, estaban ahí mañana tarde noche, y no solo para el respaldo material, económico, sino también para dar apoyo y eso lo tuvimos con Juan Ángel Napout, Manuel Burró, Manuel Criscioni”.
A propósito de la mención dirigencial de Arce, Juan Ángel Napout, actual presidente de la CONMEBOL y director de Selecciones de la Liga Paraguaya de Fútbol en aquel momento, ofrecerá un almuerzo, el lunes 16, a todos los integrantes, dirigentes, cuerpo técnico y jugadores, de aquel grupo.
PROTAGONISTAS
Director de Selecciones: Lic. Juan Ángel Napout
Miembros: Manuel Burró, José Kostianovsky, Manuel Criscioni
JUGADORES
1. Rubén Martín Ruiz Diaz
2. Juan Marecos
3. Celso Ayala
4. Andrés Duarte
5. Osvaldo Peralta
6. Carlos Gamarra
7. José Saturnino Cardozo
8. Hugo Ranulfo Sosa
9. Guido Alvarenga
10. Gustavo Neffa
11. Julio César Yegros
12. Cesar Velázquez
13. Julio Rubén Leiva
14. Ricardo Sanabria
15. Jorge Brítez
16. Francisco Arce
17. Hugo Marcelo Ovelar
18. Héctor Sosa
19. Jorge Luis Campos
20. Arsenio Benítez
21: Juan Ramón Jara
22: Francisco Ferreira
23: Mauro Caballero
DT. Sergio Markarián
