Mauricio Pochettino no suele dar demasiadas entrevistas personales. El técnico del Tottenham Hotspur, no cree ser “un producto que necesite venderse”, por eso se expresa casi exclusivamente en ruedas de prensa o diálogos post-partido. Pero el argentino, uno de los entrenadores estrella de la Premier League tras pelear el último torneo casi hasta el final con el Leicester, hizo una de sus excepciones a la página de la FIFA.

El exmarcador central de la Albiceleste habló con calidez y franqueza de su experiencia en los Spurs, con los que acarició un título de Liga que al club no se le da desde 1961. 

“Tenemos que dejar de lado eso (la frustración de nos ser campeones) y centrarnos en lo que hicimos, que ha sido muchísimo. Lo que tenemos que pensar es cómo mejorar. Creo que lo más importante, más allá de los resultados, es lo que hemos madurado como equipo, a nivel colectivo. La experiencia que ahora vamos a conseguir en la Liga de Campeones es muy importante, aunque esto tiene que ser el comienzo de una era exitosa porque el potencial lo tenemos”. 

Por eso no dudó en ampliar su contrato hasta 2021 pese a que, de seguir el buen rumbo, pueda abrírsele la posibilidad de otros desafíos: “He sentido el cariño de la gente, del presidente, de todos aquí. Estamos contentos. ¿Por qué moverse si estamos todos contentos con este club? Podemos hacer cosas importantes. Ojalá podamos compartir el éxito juntos, un éxito que el club busca desde hace tantos años”. 

Además, el Tottenham es un club con una devoción especial por los argentinos gracias a los logros de Ricardo Villa –una FA Cup- y Osvaldo Ardiles –una FA Cup y una Copa UEFA- a comienzos de los años 80. “Es un orgullo haber venido aquí. Ellos han dejado una huella, siguen siendo ídolos, son leyenda. Es una gran responsabilidad a nivel profesional y a nivel personal cuidar todo lo que ellos como legado han dejado aquí. 

Pochettino, de 44 años, tiene grandes expectativas para lo que viene después de ser quinto en su primer temporada, la 2014-2015, y tercero en la última. Ha seguido una evolución desde que llegó a Inglaterra en 2012 para dirigir al Southampton, “un club amigable” que lo recibió “con los brazos abiertos”. 

“Los hinchas y los jugadores querían ver algo diferente para aprender, para mejorar. Y creo que eso fue fundamental. Llegamos al club perfecto para desarrollar nuestras ideas y nuestra filosofía”. 

Maradona, Bielsa y una confesión
Pese a haber llegado con tres temporadas como técnico del Espanyol de Barcelona, en Inglaterra se lo conocía más por el penal que le cometió a Michael Owen en el Argentina-Inglaterra de la Copa Mundial de la FIFA Japón-Corea 2002. Fue victoria inglesa por 1-0 justamente gracias a esa pena máxima, de la que revela una confesión del Golden Boy. 

“El lado positivo es que ya me conocían acá por eso. ‘Ah, ese es Pochettino, el que le hizo el penal a Owen’. Fue una forma de surgir desde una mala experiencia. Él ha reconocido que no fue penal. Lo hablamos en privado, claro, pero en público tiene que decir que sí, que yo lo toqué”. 

Fue su única participación en un Mundial, “un sueño hecho realidad”. De ellos guarda su primer recuerdo por Argentina '78 –“con 6 años miraba los partidos en un televisor blanco y negro, me acuerdo los papelitos que volaban”- y sacó su gran ídolo. Con él pudo jugar años después en Newell’s Old Boys. 

“Cuando tenía 15, 16 años, dormía con un poster de Diego Maradona en el 86 en México en la pared de mi habitación. Era casi de tamaño real. Poco tiempo después lo tenía durmiendo en la cama de al lado. Es algo muy difícil de trasladar a la gente lo que uno sintió, que se siente”. 

Un par de años antes, a sus 13, Marcelo Bielsa tocó la puerta de la casa de sus padres a las dos de la mañana para ofrecerle fichar en Newell's Old Boys. Hoy el Loco es uno de sus grandes modelos y toma sus enseñanzas para moldear su propia personalidad como técnico: “Siempre estoy pensando cómo transmitir correctamente los valores que siento del fútbol y la vida, no puedo separarlos. Lo que eres como persona, tu pasión, es lo que tu transmites en un campo de juego”.

Fuente: fifa.com/ Material original