- El protocolo consiste en el uso de soportes individuales para posicionar los balones alrededor del terreno de juego.
- Se implementará en todos los partidos restantes de las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Con el fin de promover un juego más ágil y dinámico, y minimizar las demoras en la reposición del balón, la Confederación Sudamericana de Fútbol, mediante su Dirección de Competiciones y Operaciones, comunicó que la FIFA aplicará el Protocolo de Múltiples Balones en todos los partidos restantes de las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El protocolo consiste en la utilización de soportes individuales (conos o estructuras similares), proporcionados por la CONMEBOL, para posicionar los balones alrededor del terreno de juego. Los propios jugadores titulares serán responsables de recoger los balones desde las posiciones establecidas para reanudar el partido, siempre respetando lo dispuesto en la Regla 15 de las Reglas de Juego de la IFAB.
Se establece que:
- Los integrantes del cuerpo técnico y jugadores suplentes tienen terminantemente prohibido tocar o manipular los balones. En ningún caso podrán retirar balones de los soportes ni arrojarlos hacia el campo de juego.
- Se contará con 12 (doce) pasapelotas por partido, quienes deberán estar correctamente identificados con chalecos oficiales provistos por la CONMEBOL. Su función principal será la de reponer ágilmente los balones en las posiciones indicadas.
- Si un pasapelotas incumple sus funciones, el árbitro de partido podrá advertirlo, sustituirlo o retirarlo de sus funciones.
- El delegado de partido designado, en conjunto con un miembro del equipo arbitral, será responsable de repasar el protocolo con los pasapelotas previo al inicio de cada partido y definir las posiciones finales de los balones, considerando las particularidades de cada estadio (ubicación de bancas de suplentes, distancias de líneas laterales y de fondo, disposición de carteles LED, etc.).
- En cada encuentro deportivo se utilizarán 15 balones oficiales, distribuidos de manera uniforme alrededor del campo de juego, posicionados delante de los carteles/LED publicitarios, bancas de suplentes y en las cercanías de los arcos.
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