O atacante da seleção equatoriana de futebol, Christian ‘Chucho’ Benítez, goleador do América do México na passada temporada, faleceu nesta segunda-feira aos 27 anos no Catar devido a um infarte cardíaco, informou seu representante José Chamorro ao canal público Gama TV do Equador.

“Perdemos em primeiro lugar um grande equatoriano, um extraordinário ser humano, um pai carinhoso de seus quatro filhos (…), um extraordinário jogador”, declarou para a imprensa Luis Chiriboga, presidente da Federação Equatoriana de Futebol.

Segundo o dirigente, ainda não tem uma versão oficial sobre a causa da morte de Benítez.

Contudo, “parece que a versão mais próxima da realidade é essa” que o jogador “entrou com uma forte dor de estômago, teve uma peritonite e logo veio uma parada cardiorrespiratória”, indicou Chiriboga.

O chanceler equatoriano Ricardo Patiño também pronunciou sobre a morte do jogador pela sua conta do Twitter.

“Que grande pesar para os equatorianos o falecimento de Christian Benítez, um extraordinário futebolista e ser humano. Abraços a sua família”.

Em outra mensagem, acrescentou que o governo está mobilizando todos os recursos para apoiar a família de Benítez no Catar.

Em sua página web, o clube mexicano América lamentou o “sensível falecimento de um dos mais recentes ídolos” do time e “se une à pena de toda a família Benítez, do futebol mexicano, equatoriano e mundial”.

Por sua parte, o volante equatoriano do Manchester United, Antonio Valencia, expressou seu pesar pela morte de seu “irmão”.

Benítez nasceu em 1 de maio de 1986, e se formou como jogador no El Nacional de Quito das Forças Armadas, com o qual estreou como profissional em 2004.

Também militou no Santos Laguna do México e no Birmingham da Inglaterra antes de se incorporar no América do México em 2011. Vestindo as cores das “Águias”, coroou-se como goleador nas temporadas 2012 e 2013.