“O Barcelona está concretizando o sonho de um menino com cara de homem, que já é pai de família. É um sonho realizado poder ir a um clube lindo, maravilhoso”, afirmou Neymar ao canal Globo no término do jogo ante o Flamengo pelo campeonato local no estádio mundialista de Brasília.

O atacante de 21 anos que a imprensa brasileira batizou de “a jóia”, anunciou no sábado que assinará contrato nesta segunda-feira com o FC Barcelona, após nove anos de uma brilhante carreira no Santos do ‘Rei Pelé’.

Liberado para a venda pelo seu clube, que tentou em vão retê-lo até o fim de seu contrato em julho de 2014, Neymar optou em vestir a camiseta azulgrená antes que a do Real Madrid, equipe que aumentou a oferta por sua contratação nas últimas semanas.

Em sua página web, o clube catalão do astro argentino Lionel Messi deu as boas-vindas ao atacante brasileiro, que assinará pelas próximas cinco temporadas, e o apresentou como um dos “jogadores de maior potencial do mundo”.

Neste domingo, Neymar vestiu a camisa ’11’ do Santos pela última vez antes de firmar por cinco temporadas com o Barcelona.

Perante 63.000 espectadores, cuja maioria eram torcedores rivais, o atacante enfrentou o Flamengo no empate sem gols de sua equipe pela abertura do Campeonato Brasileiro 2013, em um compromisso disputado no estádio mundialista de Brasília.

No fim do primeiro tempo, Neymar não conseguiu conter as lágrimas frente as câmeras que o assediaram durante todo o jogo. Desde a arquibancada se ouviu os aplausos dos torcedores do elenco santista, apesar de que não pôde se despedir com um gol.

“É uma emoção muito grande, mas só penso nisso antes do jogo. No momento que a bola rola, quero ganhar”, afirmou para a televisão.

Sua estreia no futebol espanhol está prevista para depois da Copa FIFA Confederações em que o Brasil disputará como anfitrião, com Neymar como destaque principal, entre 15 e 30 de junho.

O torneio é considerado como um ensaio geral da Copa do Mundo 2014, em que a seleção brasileira espera conquistar em casa seu sexto título mundial e agora com a jovem estrela brasileira.

“Jogar com o Messi será uma honra, uma satisfação enorme, não só com ele mas com todos os jogadores”, disse o brasileiro com entusiasmo.

Neymar, o maior artilheiro do Santos depois de Pelé, com 138 gols em nove anos, assinará seu novo contrato e depois se concentrará com a seleção brasileira para a Copa das Confederações.

Nem o Barça nem o Santos revelaram detalhes da negociação, mas a imprensa espanhola estima a transferência de Neymar entre 40 e 50 milhões de euros (51,7 e 64,6 milhões de dólares).

O Santos tinha estipulado uma cláusula de rescisão do contrato do atacante em 65 milhões de euros.

Segundo o jornal esportivo catalão Sport, o brasileiro cobrará “7 milhões (de euros) por temporada. Ficará por baixo da escala salarial de Messi e do mesmo nível que Xavi ou Iniesta”.

O desafio europeu

Com 1,74 m de altura, leve e possuindo um surpreendente domínio da bola, o atacante deixa o futebol brasileiro com o veredito quase unânime de que sua saída ao futebol europeu era imprescindível para potenciar seu talento.

Desde Pelé, passando pelo ex-astro Ronaldo, até a imprensa especializada pressionavam pela saída de Neymar. Seu rendimento irregular com a seleção e o próprio Santos durante esta temporada reforçaram a ideia de que o prodígio do futebol brasileiro necessitava já fazer as malas.

Contudo, não será fácil para o “garoto” deixar seu país, onde é tratado como astro dentro e fora de campo. Segundo o jornal Valor, 92% de seus ganhos no Brasil -uns 1,5 milhões de dólares mensais até 2012- provinham dos seus onze contratos publicitários.

Sua imagem está praticamente em toda parte, e as jovens brasileiras o aclamam como “sex symbol”. Seu pai e representante, Neymar Silva Santos, criou uma empresa para administrar a carreira do futebolista.

Já quanto ao esportivo, Neymar chegará ao Barcelona com um currículo de peso: com o Santos disputou 230 jogos desde 2009, marcou 138 gols e ganhou a Copa Libertadores da América 2010 e a Recopa Sul-Americana 2012, além de uma longa lista de campeonatos locais.

Em 2011 jogou a final do Mundial de Clubes da FIFA ante o Barcelona de Messi, que ficou com o título com arrasadora vitória 4-0.

Com a seleção brasileira absoluta estreou em agosto de 2010 e marcou 20 gols em 32 partidas.

Em 2011, Neymar obteve o Prêmio Puskas da FIFA pelo melhor gol do ano.

Texto e foto: AFP

Edição: conmebol.com