Pela terceira edição consecutiva, um jogador sul-americano que tem a honra de levar esta distinção. Agora foi a vez de James Rodríguez, depois da conquista do argentino Maxi Rodríguez na Alemanha-2006 e do uruguaio Diego Forlán na África do Sul-2010.

James Rodríguez já havia impressionado na primeira fase da Copa do Mundo da FIFA com gols de cabeça, após tabelas ou entortando zagueiros. Mas nas oitavas de final contra o Uruguai ele marcaria de vez sua estreia em Mundiais.

Eram jogados 28 minutos do primeiro tempo quando Juan Cuadrado, ainda na intermediária, passou a bola de cabeça para camisa 10 colombiano. De costas para o gol – e mesmo de muito longe – ele não hesitou: com uma estilosa matada no peito, ajeitou a bola para a esquerda e, de sem-pulo, soltou a bomba para vencer Fernando Muslera e deixar mais de 70 mil torcedores no Maracanã boquiabertos.

O gol, que abriu o caminho para a inédita classificação dos cafeteros para as quartas de final, foi um dos seis que garantiram ao jovem de 23 anos a Chuteira de Ouro adidas da competição e, para a grande maioria dos 4 milhões de internautas que participaram da eleição do FIFA.com, o mais bonito entre todos os 171 marcados no Brasil 2014.

O lindo chute de canhota do colombiano ficou à frente da cabeçada de Robin van Persie contra a Espanha e de outra pintura do próprio James (na goleada por 4 a 1 sobre o Japão). O Brasil também teve um representante entre os cinco primeiros: David Luiz, com sua impressionante cobrança de falta na vitória por 2 a 1 sobre a Colômbia nas quartas de final.

Esta é a terceira vez consecutiva que um sul-americano fatura o prêmio. Antes de James, o argentino Maxi Rodríguez havia ficado no topo em 2006 graças a outro lindo chute contra o México, enquanto o uruguaio Diego Forlán reinaria em 2010 após o bonito lance contra a Alemanha na decisão do terceiro lugar.