Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Pelé, foi um dos grandes futebolistas sul-americanos da história (Maradona, Zico, Zamorano, Valderrama…) que nunca conseguiu ganhar a Copa América.
Edson Arantes do Nascimento, conhecido mundialmente como Pelé, foi um dos grandes futebolistas sul-americanos da história (Maradona, Zico, Zamorano, Valderrama…) que nunca conseguiu ganhar a Copa América. Sua participação no torneio se reduz à edição de 1959, na Argentina, onde a verde-amarela quase conquistou o torneio cujo troféu foram os anfitriões que acabaram erguendo. Em sua única Copa América, isso sim, voltou a deixar seu selo e um recorde goleador para ficar na lembrança (8 gols nos seis encontros que a canarinha ).
Pelé chegava à sua primeira Copa América um ano depois de dar a conhecer ao universo futebolístico com sua exibição no Mundial da Suécia 1958. Com apenas 17 anos e começando como suplente em sua seleção, o brasileiro dava ao seu país a primeira dos três torneios mundialistas que lhe acabaria dando, com três gols nas semifinais ante a França (5-2) e dois tantos na final frente a anfitriã Suécia (tambén por 5-2), acabando com um saldo goleador de 6 tantos em 4 encontros.
Argentina albergava o torneio americano que, então, consistia em uma liguilla entre as sete seleções participantes, ou seja, seis partidas em que se decidiria o campeão. A estreia de Pelé foi contra o Peru, com o qual debutou como goleador pese não conseguir o triunfo (2-2), mas sim o fez frente ao Chile, ante os qual marcou outros dois tantos (3-0). Quatro dias depois, Pelé voltava a golear frente a Bolívia (4-2). Foi ante o Uruguai (3-1 para Brasil) o único encontro em que o craque não fez gol, ressarcindo-se no seguinte jogo, em que marcou um ‘hat-trick’ contra o Paraguai (4-1).
A última partida enfrentou a Argentina e Brasil no Monumental de Buenos Aires, em que os anfitriões chegaram com um ponto de vantagem, sendo que um empate lhes seria suficiente para sair campeões. Pese que Pelé igualou o tanto inicial de Pizzutti, o placar finalizou o empate 1-1 a albiceleste se coroava campeã. Apesar disso, Pelé levou o prêmio ao máximo goleador da Copa América, anotando 8 gols em seis partidas.
Foi sua primeira e última participação no torneio, então chamado Campeonato Sul-Americano, em que por diferentes motivos nunca voltou a participar. Pelé, isso sim, deixou seu selo com 18 anos deixando 8 gols e um vice-campeonato em seu histórico.
Javier dePaz/futbol.as.com
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