O colombiano James Rodriguez, canhoto talentoso de 24 anos, terá uma oportunidade de ouro para começar a brilhar a partir do jogo de abertura da Copa América Centenário nesta sexta-feira, em que os cafeteiros enfrentarão os Estados Unidos em Santa Clara (Califórnia, Oeste ) pelo Grupo A.

James tem a confiança do técnico argentino José Pekerman, que o considera um dos líderes da renovada equipe com esta edição especial do torneio pelo seu centésimo aniversário.

"James vai estar muito bem. É um jogador fundamental, um líder", disse Pekerman no domingo, após a vitória de sua equipe por 3-1 contra o Haiti em um amistoso em Miami, em que não esteve presente o camisa "10".

Nas atuais eliminatórias da Copa do Mundo Rússia-2018, James marcou gols importantes: no empate como visitante ante o Chile (1-1) em novembro passado e no triunfo sobre a Bolívia (3-2) em La Paz, em março passado, além do ótimo desempenho na vitória contra o Equador (3-1) em casa.