Em 16 de fevereiro de 1992 houve um fato histórico no futebol paraguaio pois nessa data que a seleção albirroja conquistou o campeonato Pré-Olímpico e se classificou pela primeira vez aos Jogos Olímpicos que naquele ano se disputariam em Barcelona.
Em 16 de fevereiro de 1992 houve um fato histórico no futebol paraguaio pois nessa data que a seleção albirroja conquistou o campeonato Pré-Olímpico e se classificou pela primeira vez aos Jogos Olímpicos que naquele ano se disputariam em Barcelona.
Paraguai foi a sede do torneio Pré-Olímpico que, nesse momento, era disputado pela categoria Sub 23. De 31 de janeiro a 16 de fevereiro se disputaria o torneio que outorgava duas vagas para os Jogos de Barcelona.
Participaram as dez seleções da América do Sul, divididas em dois grupos de cinco. Curiosamente, Paraguai e Colômbia, as duas seleções que alcançariam a classificação integraram o mesmo grupo, o A, junto com Brasil, Peru e Venezuela.
No grupo B os classificados ao quadrangular final foram Uruguai e Equador. Ali o Paraguai derrotou por 1 a 0 o Equador. Também com o mesmo marcador venceu a Colômbia e empatou no último jogo ante Uruguai 0 a 0 alcançando assim o título.
Resenhas da época mostram que o Paraguai teve dificuldades na etapa classificatória, já que esteve a ponto de não classificar, contudo uma mãozinha da Venezuela, que empatou com o Brasil na última partida do grupo permitiu que os locais avançassem ao quadrangular final, deixando o Brasil pelo caminho.
A 23 anos daquele inédito fato seus protagonistas o recordam com satisfação. Um deles, Francisco “Chiqui” Arce, afirmou em nota publicada na página web da Associação Paraguaia de Futebol:
“Seguimos tão unidos todos como naquela época, em qualquer atividade estamos entre todos. Hoje, 23 anos depois, continua a harmonia e o entendimento que foram a base para ganhar o título nessa época”.
Finalmente Arce indicou:
“Foi muito importante o acompanhamento dos dirigentes. A trilogia é fundamental, a que é conformada pelo corpo técnico, os jogadores e dois ou três dirigentes, que neste caso, estavam ali manhã, tarde e noite, não só para o respaldo material, econômico, mas também para dar apoio e isso tivemos com Juan Ángel Napout, Manuel Burró, Manuel Criscioni”.
A propósito da menção dirigencial de Arce, Juan Ángel Napout, atual presidente da CONMEBOL e diretor de Seleções da Liga Paraguaia de Futebol naquele momento, oferecerá um almoço, nesta segunda-feira (16), a todos os integrantes, dirigentes, corpo técnico e jogadores, daquele grupo.
PROTAGONISTAS
Diretor de Seleções: Juan Ángel Napout
Membros: Manuel Burró, José Kostianovsky, Manuel Criscioni
JOGADORES
1. Rubén Martín Ruiz Diaz
2. Juan Marecos
3. Celso Ayala
4. Andrés Duarte
5. Osvaldo Peralta
6. Carlos Gamarra
7. José Saturnino Cardozo
8. Hugo Ranulfo Sosa
9. Guido Alvarenga
10. Gustavo Neffa
11. Julio César Yegros
12. Cesar Velázquez
13. Julio Rubén Leiva
14. Ricardo Sanabria
15. Jorge Brítez
16. Francisco Arce
17. Hugo Marcelo Ovelar
18. Héctor Sosa
19. Jorge Luis Campos
20. Arsenio Benítez
21: Juan Ramón Jara
22: Francisco Ferreira
23: Mauro Caballero
DT. Sergio Markarián
