Um hat-trick do incisivo Lionel Messi deu à Argentina uma vitória por 3-1 contra o Equador na terça-feira e um passe direto para a Rússia-2018.

Em um surpreendente início no Olímpico Atahualpa de Quito, o jovem Romario Ibarra abriu o placar para os andinos aos 38 segundos, cruzando uma bola picada com a esquerda após uma defesa de cabeça com Roberto Ordonez.

Consciente de que a albiceleste estava jogando a vida nesta partida decisiva que poderia deixá-lo fora do Mundial pela primeira vez desde 1970, Messi assumiu a liderança e, da sua posição de 9, virou o placar em poucos minutos.

Aos 11 minutos, fixou uma parede com Ángel di María, o atacante esquerdo do francês Paris Saint-Germain, que deixou a bola na área para que a ‘Pulga’ rematasse com prazer com o peito do pé.

Aos 18′, a estrela do Barcelona roubou a bola para o defesa Darío Aimar e, depois de uma fugaz diagonal protegendo a bola com a esquerda, lançou um míssil que atravessou o arco de Máximo Banguera.

Quando chegou os 62 minutos, sentenciou com uma obra de arte. Em uma mistura de garra e intuição, “Leo” sem dar tempo às defesas equatorianas nem mesmo para piscar, abriu caminho velozmente pela esquerda e encantou o mundo a partir da margem da grande área.

Com a vitória, a Albiceleste chegou ao terceiro lugar da classificação das Eliminatórias Sul-Americanas com 28 pontos.

AFP