Dos excelsas actuaciones individuales de los argentinos Lionel Messi y Carlos Tevez propiciaron la clasificación para cuartos de final del FC Barcelona y de la Juventus de Turín, que derrotaron respectivamente al Manchester City y al Borussia de Dortmund.
– A Messi sólo le faltó el premio del gol –
El croata Ivan Rakitic fue el autor del único gol en la victoria del Barça ante el City (1-0) y el golero inglés Joe Hart dio un recital de atajadas inverosímiles, pero la UEFA eligió 'Man of The Match' (Mejor jugador del partido) al astro argentino. No en vano 'La Pulga' ofreció un nuevo recital de cómo jugar fútbol. Sus gambetas, pases y conducciones impulsaron en varias ocasiones al Camp Nou a corear su nombre. Los mancunianos James Milner, Fernandinho y Martín Demichelis sufrieron sendos túneles efectuados por Messi. "Es impresionante. Increíble lo que está haciendo Messi. Creo que hasta los jugadores del City han disfrutado viéndolo", afirmó al término del partido todavía sobre el césped el autor del gol culé. Messi ha superado con sobresaliente el primero de los dos duros exámenes a los que se enfrenta el Barça esta semana. El domingo espera el Real Madrid en un partido que podría desnivelar la carrera por la Liga entre las dos superpotencias del fútbol español. Messi, consciente de ello, y de su importancia en su equipo, se entrenó junto a otros compañeros en el día libre que otorgó a sus jugadores esta semana el técnico Luis Enrique. Ante el City mostró un estado físico muy superior al que tenía hace un año. Los 'Citizens' David Silva y Kolarov tuvieron que frenarle en faltas que les costaron tarjeta amarilla. Lanzó tres faltas directas, dos de ellas rozando el travesaño. Las manoplas de Joe Hart evitaron el que hubiera sido su noveno gol en la Champions, pero dio su tercera asistencia en la competición en el tanto de Rakitic.
– Neymar volvió a sonreir, aunque sigue sin ver puerta –
Inmerso en una negativa racha goleadora que le ha llevado a irse de vacío en cinco de los últimos seis partidos del Barça, Neymar recuperó la chispa y sólo la mala fortuna y la actuación del meta Joe Hart evitaron que su sonrisa fuese completa. Su reacción al ser sustituido en los últimos partidos del Barça había creado controversia en el entorno culé, y había expectación por ver si de nuevo tomaría el camino al banco y cómo respondería. Pero lo ajustado del resultado y la posibilidad de una prórroga indujeron a su entrenador a mantenerlo sobre el césped los 90 minutos, prueba de la confianza que mantiene en el crack de la Canarinha. En el minuto 6 su remate raso se encontró con el poste, con la mala fortuna de que el balón salió rechazado paralelo a la línea de gol sin llegar a rebasarla. No quiso ser menos que Messi y también dejó el sello de su calidad en forma de túnel, con su compatriota Fernandinho como damnificado, quien minutos después se desquitó con una dura falta por la que vio una amarilla. Lo mismo le ocurrió al francés Samir Nasri, que impotente por lo difícil de robarle el esférico, le soltó una patada que pudo haberse resuelto con su expulsión. Su mano a mano con el meta, errado en los últimos minutos, no hizo sino aumentar sus ansias goleadoras. Ante el Real Madrid en el próximo partido tendrá la oportunidad de calmarlas.
– Tevez silenció el Westfalenstadion –
El 'Apache' rubricó con dos goles y una asistencia la que posiblemente haya sido su mejor actuación individual desde que se enfundó por primera vez la camiseta bianconera hace dos años. Y lo hizo en uno de los estadios más difíciles de Europa y en los que se vive con mayor pasión el fútbol, el Westfalenstadion del Borussia de Dortmund. A los tres minutos ya había silenciado a las 80.000 personas que llenaron el estadio alemán con un misil lanzado por su diestra desde fuera del área. Regaló el segundo al español Álvaro Morata (79), y culminó su partido con otro derechazo (79) un minuto antes de ser sustituido. El dorsal 10 de la Juventus había admitido hace unos días en una entrevista concedida al portal oficial de la UEFA no sentir presión por llevar el mismo número en la camiseta que antes portaron Michel Platini o Alessandro Del Piero. "Es importante para mí, pero si uno se pone la presión extra de vestir una camiseta que usaron tantos ídolos de la Juve… Desde el primer momento en que llegué, nunca me puse la presión de usar la 10 y tener que usarla bien. Si no, uno se vuelve loco y no puede hacer bien su trabajo", había comentado al respecto. Con actuaciones así se unirá pronto a los dos mitos portadores del 10 de la Juventus en el imaginario colectivo de la hinchada turinesa.
por Ivan GONZALEZ/AFP
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Edición: conmebol.com
